Полимерная пленка очень часто используется в качестве упаковочного материала, поэтому отходы из нее образуются в больших количествах как на предприятиях, так и в быту. Поскольку этот вид отходов относится к неопасным (имеет 5 класс опасности), его допустимо сжигать или захоранивать на обычных полигонах коммунальных отходов без дополнительного обезвреживания. Но поскольку этот материал практически не разлагается, а при его сгорании в воздух попадают вредные вещества, самым разумным решением является сдать отходы пленки на вторичную переработку.
Российские переработчики принимают в качестве вторичного сырья пленки из полиэтилена высокого и низкого давления (ПВД, ПНД), отдельно идет стрейч-пленка. Основной проблемой является загрязнение поступающих отходов, как поверхностное, так и внутреннее. Пленка может быть просто испачкана содержимым, тогда ее предварительно отмывают. Но иногда она пропитывается жиром или краской. В этом случае может применяться сухая чистка, но даже самое современное оборудование для ее проведения недостаточно эффективно. Такие отходы переработке не подлежат, поскольку загрязнение повлияет на качество итогового продукта.
Наиболее распространенным является такой метод рециклинга полиэтилена, как механический. Он включает следующие этапы:
Полученный продукт подходит для производства новых изделий в зависимости от свойств гранул. Таким образом, прием пленки для вторичной переработки позволяет существенно сократить количество полиэтилена, размещаемого на полигонах.